Sous un nom qui fait souvent rire ou sourire, les courges constituent, dans la grande famille des Cucurbitacées, le genre le plus connu et le plus cultivé dans le monde. La diversité de leurs formes et de leurs couleurs est infinie : des plus petites aux plus grosses, elles réservent toujours des surprises et si on ne les consomme pas, on peut les utiliser comme ustensiles ou pour leurs qualités ornementales, aussi bien dedans que dehors. Cependant, il ne faut pas oublier qu'elles se conservent longtemps, qu'elles ont du goût et qu'il est de ce fait intéressant de les utiliser dans des préparations culinaires aussi nombreuses que variées. 

Un peu d'histoire

Les hommes utilisent les gourdes ou calebasses depuis près de dix mille ans. Elles servirent d'abord de gourdes, c'est-à-dire de récipient pour le transport de la boisson, dans le monde entier : sculptées en Afrique, elles étaient paillées en Thaïlande après avoir subi divers traitements pour devenir plus étanches (elles étaient passées au four, enduites de graisse, bouillies dans le vin ou enterrées dans la boue).

On les a également utilisées un peu partout comme récipients et ustensiles de cuisine (saladier, bol, passoire, louche...), en particulier en Afrique. En Amérique du Sud (Argentine et Chili), elles servent pour boire le maté.

On les attachait aux ailes de moulins à vent pour réveiller le meunier si le vent tombait, ou autour de la taille des enfants en guise de bouée. On en faisait aussi des jouets, des hochets par exemple. Comme pièces vestimentaires, elles ont parfois servi de chapeaux, mais surtout comme étuis à pénis.

On les a utilisées pour la fabrication de masques en Amérique du Nord, à Hawaii et en Nouvelle-Zélande, et aujourd'hui encore on les grave ou on les sculpte en Colombie, au Pérou, au Nigeria, en Nouvelle-Zélande ou au Mexique pour les vendre aux touristes. En Chine, on en faisait des cages à grillons ou des tabatières, en Afrique et en Asie des pipes pour fumer la marijuana et le tabac. Elles ont servi et servent encore de nichoirs pour les oiseaux.

Enfin, elles sont très largement utilisées comme instruments de musique : maracas, grattoirs (güiros d'Amérique latine), sansa et kasaï du Zaïre, xylophone (marimba du Sud-Est africain, de Sierra Leone, du Ghana), tam-tams et tambours, flûtes des charmeurs de serpent du Pakistan, cora d'Afrique, balafon, sans oublier la gratua et le petadou des Niçois.

Un VIEUX MÉTIER : COUGOURDONNIER

Cougourdon est le nom méditerranéen du fruit d'une plante de la famille des Cucurbitacées appelée scientifiquement Lagenaria vulgaris que l'on trouve sous les noms de calebasse, gourde, gourde pèlerine, courge bouteille, amphore... On le cultivait traditionnellement pour la fabrication d'objets utilitaires tels que louches, récipients, gourdes, écumoires à olives, boîtes, etc.

Après quelques mois de séchage, le cougourdon est complètement déshydraté. Il est léger, très solide, imputrescible. Autrefois, il était souvent gravé aux initiales de son propriétaire, à l'aide d'une pointe en fer chauffée sur des braises. Autour des lettres se sont ajoutés des motifs décoratifs très variés. De simple passe-temps, cette activité est devenue un véritable métier et les artisans ont pris le nom de cougourdonniers ».

Au début du XXe siècle, leurs œuvres n'étaient plus seulement utilitaires mais aussi décoratives et ainsi destinées à agrémenter les intérieurs riches ou modestes des Niçois et des touristes.

1960-2010 : ”Cinquante ans d’Ecole de Nice”

A partir du 8 Juin 2010, le Musée Rétif consacrera son espace à l’exposition anniversaire des 50 ans de l’Ecole de Nice. 1960 est en effet la date cruciale où tout commence : le 16 octobre, Pierre Restany publie le Manifeste du Nouveau Réalisme, qui compte parmi ses figures de proue les niçois Arman, Klein et Raysse. 1960, c’est aussi la date-clé à laquelle Alexandre de La Salle ouvre sa galerie Place Godeau à Vence. Celle-ci accueillera, en mars 1967, la première exposition dédiée à ce groupe protéiforme, exposition significativement intitulée « Ecole de Nice ? ».

C’est donc un retour aux sources qu’effectue Alexandre de La Salle, commissaire de l’exposition, en présentant, à Vence même, trente-et-un artistes qui forment le cœur vivant de l’Ecole de Nice : Marcel Alocco, Arman, Ben, César, Albert Chubac, Noël Dolla, Robert Erébo, Jean-Claude Farhi, Claude Gilli, Yves Klein, Robert Malaval, Martial Raysse, Bernar Venet, André Verdet, Louis Chacallis, Max Charvolen, Serge Maccaferri, Martin Miguel, Vivien Isnard, Pierre Pinoncelli, Serge III, Sosno, Max Cartier, Jean Mas, Bruno Mendonça, Nivèse, Guy Rottier, Edmond Vernassa, Bernard Taride, Frédéric Altman.

Frédéric Altman pas seulement dans la liste des artistes comme photographe témoin, auteur d’un riche éventail de portraits d’artistes de l’Ecole de Nice depuis sa fondation, mais comme lien premier entre Alexandre de la Salle et le Musée Rétif, et comme acteur à l’époque de concerts Fluxus avec Ben, Serge III, Jean Mas etc. , et, depuis le début, initiateur d’expositions dans le monde entier, conférences, publications, propres à faire connaître ce Mouvement qu’il a soutenu dès son origine, à preuve cette « Exposition de documents autour de l’Ecole de Nice » qu’il organisa chez les Vaguants en décembre 1967. Les deux tomes de « Chroniques niçoises », éditées par le MAMAC, doivent entre autres énormément à ses archives.

L’ambition de cette exposition est de mettre en lumière la diversité qui caractérise cette « Ecole », aux contours mouvants, et de saluer, cinquante ans après, sa richesse à la fois plastique et conceptuelle. Durant six mois, le Musée Rétif sera heureux d’accueillir des œuvres majeures issues de collections privées, des happenings et autres performances, des présentations de documents, projections, conférences et débats ; vaste programme qui invite les amateurs à une réflexion historique.

Un catalogue d'exposition et une reproduction de L'oeuvre originale  
de Claude Gilli en édition très limitée sont au Programme

Contacts : Philippe et Mireille RETIF
Musée Rétif
1670 Avenue Rhin et Danube
06140 Vence
Tél 04 93 58 44 20
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site web www.museeretif.com

SAMEDI 3 JUILLET 2010
dés 18 h. au Parc de la Conque
à VENCE

La musique traditionnelle est fêtée chaque année à Vence depuis 30 ans. Cette année, nous y sommes encore tous conviés. Ce sera le 3 juillet, à partir de 18 h, au parc de la Conque. Viendront nous faire savourer musiques et danses du Pays Niçois et de l'Italie: Lo Cepon et ses musiciens, il y aura aussi La Banda dou Paioun, qui ouvre depuis 30 ans la fête de la Conque dans une ambiance joyeuse et festive. Le groupe Li Ribas dou Païoun sera aussi présent, venant de la Vallée du Paillon ; il y aura pour de la musique irlandaise avec Le Groupe Cairc, et La Paranza del Geco qui vient de nos voisins Italiens.
Un buffet campagnard et buvette seront aussi proposés.

Entrée: 10 € , gratuit pour les moins de 12 ans.

plus de détails sur http://perso.orange.fr/locepon/

Cette année encore, une programmation exceptionnelle fait des Nuits du Sud un des rendez-vous incontournables de l'été sur la côte d'Azur.

Mickey 3D, Luz Casal, Ben l'Oncle Soul, Axelle Red, Suzanne Vega, le Peuple de l'Herbe, Youssou n'Dour...

Du 8 Juillet au 7 Août 2010, les concerts de tous ces artistes et de bien d'autres font vibrer Vence et allument les soirées de votre été.

Pour les connaisseurs, les Nuits du Sud sont aussi le moyen de découvrir d'autres musiques, hors des sentiers battus, venus des quatre coins du monde ainsi que des groupes qui seront d'ici peu en haut de l'affiche.

Le Festival des Nuits du Sud, c'est avant tout un état d'esprit, celui de l'ouverture et de la découverte des cultures.

Renseignements et Réservation sur www.nuitsdusud.com